Ярко-рыжий логотип, который можно увидеть на практически любом сайте, наверняка не раз привлекал Ваше внимание. Если Ваше любопытство хоть раз заставляло Вас перейти по ссылке, которая чаще всего стоит за таким логотипом, то Вы наверняка уже успели представить себе о чем пойдет речь.

Такая ссылка в подавляющем большинстве случаев ведет на новости сайта, на котором она расположена, представленные в формате представления данных под названием RSS (хотя это даже не обязательно должны быть новости в обычном понимании этого слова, с помощью этого формата можно публиковать любой контент). Этот формат предоставляет пользователям возможность подписываться на каналы новостей с помощью специально предназначенных для этого программ — аггрегаторов, позволяя иметь быстрый и удобный доступ ко всем интересующим его/ее информационным ресурсам, без необходимости собственно посещать все эти сайты.

О процессе создания такого канала я и хочу Вам рассказать.

Конечно же многие CMS поддерживают автоматическую генерацию RSS-каналов, и WordPress, на которой работает этот блог, к ним относится. RSS-канал этого блога, хоть и не является новостным по сути, но также прекрасно генерируется из постов блога. Но для того, чтобы работать с технологией обычно бывает не лишним понимать как она работает, по-этому в этой записи я поведаю Вам о ручном составлении RSS-канала, а в одной из последующих — об автоматической генерации.

Прежде всего стоит сказать, что RSS является методом, основанным на XML и предназначенным для оперативного распространения новостей и контента сайта как среди потенциальных читателей, так и среди других сайтов.

Как следствие, на RSS распространяются все правила написания XML-документов, с которыми имеет смысл ознакомиться перед тем, как продолжить чтение этой записи. Помимо них, для RSS существует отдельный стандарт и соответственно набор не менее простых правил.

В качестве примера можно использовать любой понравившийся канал, например мой. Для того, чтобы увидеть сам текст документа, необходимо нажать правой кнопкой мыши на открытый в браузере документ и выбрать пункт, называющийся как-нибудь вроде "Просмотр исходного кода страницы" или "View Page Source".

По сравнению с XML, RSS-документ должен обладать четко определенной структурой:

1. За стандартным XML-заголовком открывается корневой элемент, содержащий указание версии RSS:

   (не забываем его закрывать в конце документа)

2. В корневой элементе должен должен содержаться ровно один элемент <channel>, символизирующий наш канал
3. Внутри <channel> обязательно должны содержаться три элемента:
   • <title> — заголовок канала
   • <link> — ссылка на сам сайт
   • <description> — описание канала
4. Помимо них он должен содержать один или несколько элементов <item>, которые будут обозначать одну конкретную новость, запись, пост, статью, заметку, не важно какое из этих слов больше подходит к каждому конкретному случаю — суть от этого не меняется.
5. Элементы между парой тэгов <item>, как ни странно, тоже должны в себя включать в себя волшебно-обязательные элементы, разница лишь в значении, которое им придается:
   • <title> — заголовок новости-записи-поста-статьи-заметки
   • <link> — ссылка на нее же, обычно на страницу внутри сайта
   • <description> — собственно говоря сам текст

Перечисленного выше вполне достаточно для написания простейшего RSS-канала, но возможности RSS далеко выходят за рамки просто размещения в Сети текстовых сообщений. Для их реализации стандартом предусмотрен еще целый ряд тэгов,  доступных для использования. Позволю себе привести краткую справку по основным из них (для полноты картины повторю обязательные):

Дочерние элементы <channel>

Дочерние элементы <item>

Более подробно о каждом из них можно узнать, ознакомившись со спецификацией на английском. Напоследок хочу напомнить, что вся эта запись представлена лишь для общего понимания принципов организации RSS-документа. На практике в большинстве случаев такие документы генерируются автоматически, о чем и пойдет речь в одной из последующих записей.

В этой записи я планирую перечислить и объяснить все 9 правил, с использованием примеров.

В качестве примера будет использован следующий XML документ, описывающий книгу:

  R. A. Salvatore
  
    Well met!
  

Не правда ли легко понять, что речь идет именно о книге?

Теперь самое подходящее время перейти непосредственно к правилам оформления документов.

1. Документ должен начинаться с определения типа документа, содержащее указание версии XML (в нашем случае — 1.0) и кодировку символов (соответственно — UTF-8)
2. Должен содержать ровно один корневой элемент — в нашем пимере это <book> </book>
3. Каждому открывающему тэгу должен соответствовать один закрывающий. Как не трудно заметить это правило соблюдается в примере, если Вы привыкли в HTML оставлять тэги открытыми примерно следующим образом:

   
   Какой-то текст

   то изучение XML может стать неплохим поводом отучиться от этой вредной привычки.

4. XML тэги чувствительны к регистру символов. Тэги <Book>и <book> считаются разными, запись <Book> </book> будет считаться ошибочной.
5. Тэги должны быть расположены строго друг внутри друга. Продемонстрирую на отдельном примере:

6. Значения всех атрибутов всегда должны быть заключены в кавычки. Например: <title subtitle="The Dark Elf Trilogy">Sojourn</title> — верно, а <title subtitle=The Dark Elf Trilogy>Sojourn</title> — нет.
7. Последовательно расположенные пробелы не объединяются в один. Имейте это ввиду, если вы привыкли к HTML.
8. Конец строки обозначается просто переводом на новою строку, без возврата каретки. Во многих приложениях для обозначения конца строки используется возврат каретки совместно с переводом на новую строку (/r/n), в XML же принято для этих целей использовать просто перевод на новую строку (/n).
9. Комментарии обозначаются так же как и в HTML: <!––комментарий––>

Как Вы могли уже убедиться этот формат оформления данных представляет собой всего лишь текст, разбавленный некоторым количеством тэгов и следующий простым правилам. Не стоит ожидать от него чего-то большего.

Ответ на вопрос, заявленный в теме прост до безобразия. Сама аббревиатура XML расшифровывается как eXtensible Markup Language, из чего логически вытекает все остальное.

Как и HTML он является языком разметки, но в отличии от HTML, XML предназначен для других целей: он был разработан для описания и хранения данных, когда HTML в основном сосредоточен на определении того, как данные будут отображаться на экране. Еще одним основным отличием является тот факт, XML нет предопределенных тэгов, Вы должны сами определять какие тэги будете использовать.

XML может использоваться для хранения практически любых типов данных, а его расширяемость позволяет ограничивать варианты его использования лишь фантазией разработчиков. Вот некоторые из них:

Одними из самых наглядных способов увидеть что же из себя представляет XML — являются RSS лента и карта сайта в XML.